-Est-ce que tu prends des gants ?
-Il fait plutôt froid là-bas non ?

-Je crois que je vais prendre mon écharpe, tout compte fait.

-Je rappelle que les troisièmes années doivent passer chez Monsieur Rusard afin qu'il vérifie vos autorisations !

C'était l'effervescence à Poudlard. En effet, la sortie du weekend d'Halloween à Pré-au-Lard était enfin arrivée et jamais les élèves n'avaient été aussi excités depuis le début de l'année. Au milieu des troisièmes années qui tentaient de se frayer précipitamment un chemin pour rejoindre le concierge, Lily et Nelly souriaient. Elles s'apprêtaient elles aussi à se rendre au village voisin de Poudlard, l'un des seuls villages de sorciers de la région. Lily, en tant que préfète-en-chef, avait dû aider le professeur Mcgonagall à rassembler les élèves de troisième année. A quelques mètres d'elle, elle avait aperçu James qui devait s'occuper de la discipline mais qui, d'où elle était, donnait l'impression de distribuer des bonbons aux élèves les plus dissipés. Après avoir déversé sa colère sur les quelques ambitieux deuxièmes années qui avaient tentés de frauder, elle avait rejoint sa meilleure amie et s'était mise en route vers Pré-au-Lard.

-Tu te sens mieux ? demanda la rousse à Nelly, qui était sortie de l'infirmerie le jour même.

-Comme neuve ! répondit celle-ci, enthousiaste, Madame Pomfresh m'a entièrement rafistolé et je dois dire que ce n'était pas désagréable de ne pas avoir de cours pendant une semaine.

-Oui et bien, ne recommence pas trop souvent...

-Tu sais très bien que ce n'est pas ce que je voulais dire. Il n'empêche que je suis en pleine forme maintenant, alors profitons-en ! Quel est le programme ? demanda Nelly afin de détourner la conversation.

-Et bien j'avais pensé faire un tour chez Honeydukes, mes parents ont tout simplement adoré les ananas confits lorsque je leur en ai envoyés l'année dernière !

-C'est parti pour Honeydukes !

Les deux filles se dirigèrent donc d'un pas léger vers le magasin de bonbons. Elles y restèrent une bonne heure, discutant avec leurs congénères de Poudlard et goûtant les diverses friandises posées sur des petits plateaux tout le long du magasin. Après être reparties avec chacune un sac rempli d'ananas confits, de dragées surprises de Bertie Crochue, de Chocogrenouilles, de crapauds à la menthe et de nougats moelleux (la friandise préférée de Lily), Nelly insista pour faire un tour chez Zonko. Prétendant n'être pas du tout en accord avec les objets vendus dans la boutique de farces et attrapes, Lily passa tout de même un temps considérable à s'intéresser aux savons sauteurs ainsi qu'aux tasses à Thé mordeuse. Nelly, quant à elle, acheta d'autres bonbons- à hoquet, qu'elle prit bien la peine de séparer de ses autres friandises de chez Honeydukes.

-Attends de voir la tête de Rosier lorsque je lui en ferai manger pendant les cours de potions.

Lily ne prit même pas la peine de réprimander son amie et décida qu'elle pouvait se délester de son rôle de préfète-en-chef avant d'en acheter à son tour :

-Attends de voir la tête de Narcissa !
Hilares, les deux filles continuèrent à écumer les rues de Pré-au-Lard, jusqu'à environ quatorze heures. Nelly, qui était passionnée par la confection des habits, avait insisté pour aller chez Gaichiffon, le magasin de prêt-à-porter. Elle y avait passé plus d'une heure à toucher les différents textiles jusqu'à ce que Lily, qui se lassait rapidement des magasins de vêtements, la somme de sortir de la boutique.

-Alice m'a demandée si on voulait les rejoindre elle et Franck au Trois Balais, ça te tente ? demanda Lily.

-S'ils ne passent pas leur temps à se bécoter, je te suis ! sourit Nelly.

-Ne t'inquiètes pas, ils sont allés au salon de thé de Madame Pieddodu, ils se seront bécotés là-bas.

L'endroit était réputé non pas pour les thés, mais surtout pour l'ambiance qui poussait les jeunes gens à se rapprocher.

D'un pas joyeux, Lily et Nelly se dirigèrent vers les Trois Balais, le célèbre pub de Pré-au-Lard. Lorsqu'elles poussèrent la porte, elles découvrirent avec stupéfaction que la moitié de leurs congénères y étaient. Il y avait Irina Patil, en grande conversation avec Benjamin Fenwick. Deux tables plus loin, Emmeline Vance et Marlène McKinnon riaient aux éclats en pointant suspicieusement le doigt sur la coiffure d'Irina. Au bar, quelques élèves de quatrième et cinquièmes années jouaient une partie d'échecs devant l'œil amusé de Madame Rosmerta, qu'un jeune homme tentait de draguer. Certaines tables étaient même occupées par des professeurs et Lily dut s'abstenir de rire lorsqu'elle vit le professeur Mcgonagall, un verre de jus d'œillet aux lèvres.

-Regard, elle est là-bas ! annonça Nelly en s'avançant vers une table du centre.

Lily plissa des yeux et vit Alice, accompagnée de son petit-ami Franck. A leur côté se tenaient Dorcas et Cassidy. La rousse eut un mouvement de recul et se rappela qu'elle n'avait aucune raison de détester Cassidy. Après tout, si les gens s'amusaient à la juger par rapport à sa propre sœur, peu ne l'apprécieraient. Quant à Dorcas, Lily avait décidé de lui laisser une chance : il était possible qu'elle ait mal vu...

-Salut les belles ! Comment vous allez ?

D'un entrain que personne ne pouvait imiter, Alice avait poussé la chaise qui était à ses côtés et Nelly s'y assit.

-Ça va super et vous ? répondit Lily en s'asseyant aux côtés de Cassidy.

-Génial ! Quels magasins vous êtes allés voir ?

Alors que Franck sortait un par un tous les articles qu'il avait achetés chez Zonko, une bande d'amis venait d'entrer bruyamment dans le pub. Lily renversa la moitié de sa Bièraubeurre sur son pull lorsqu'elle se rendit compte que la bande s'avançait droit sur sa table. A son grand damne, Peter prit place à ses côtés, Sirius en face, et Remus prétendit devoir parler à Franck, ce qui lui donnait une bonne excuse pour être face à Nelly. Enfin, James prit place à côté de Sirius, en diagonale de Lily, comme si celle-ci n'avait pas existé. Du côté d'Alice, la conversation reprit de bon train et Nelly essaya même un savon sauteur, ce qui fit éclater de rire Remus. De l'autre côté de la table, cependant, l'ambiance n'aurait pas pu être plus tendue. Dorcas et Peter avaient presque disparu dans leur verre tant ils avaient la tête penchée en avant et Cassidy, s'obstinant à ne pas regarder son frère, fixait désormais le plafond. Hésitant entre la colère et le malaise profond de la situation, Lily réfléchissait à toute vitesse à une excuse plausible pour s'éclipser du bar aussi vite que possible. « Alors toi, pour apprendre tous tes cours tu es la reine, mais tu n'es pas fichue de trouver une excuse pour partir quand tu le devrais ! ». Désormais aussi en colère contre elle-même, elle n'avait à peine remarquer qu'elle buvait depuis deux minutes un verre vide.

-Au faite, papa va bien Cass.

Si la tension avait déjà augmenté, elle était désormais à son comble. Cassidy, comme si cela lui coûtait énormément, se tourna lentement vers son frère.

-Comment ça ?

Sous le coup de l'émotion, elle n'avait pu que murmurer.

-Maman m'a envoyé une lettre. Ils ont de fortes raisons de penser qu'il se cache dans les montagnes.

Toute la table se taisait désormais. Même Nelly et Remus s'étaient immobilisés dans leur bataille de savons sauteurs.

-Et tu ne me le dis que maintenant ?

Cassidy ne semblait pas spécialement en colère, mais plutôt attristée. Lily, pour la première fois depuis des jours, regarda James. Elle fut presque surprise de ne pas retrouver son éternel sourire arrogant, mais plutôt une mine contrite et honteuse.

-Je sais... J'ai été un gros nul. J'avais tellement peur qu'il lui arrive quelque chose que je m'imaginais que si l'on n'en parlait pas, ça ne pouvait pas être réel. Je suis vraiment désolée.

Alors qu'elle portait machinalement son verre vide à ses lèvres, Lily crut s'étrangler. James Potter venait de s'excuser officiellement devant une tablée de Gryffondors.

-La prochaine fois, dis à maman de m'écrire à moi aussi.

-Elle ne voulait pas t'affoler.

Sirius venait d'intervenir. Cette fois-ci, Lily décela clairement la colère dans les yeux de Cassidy.

-Oh oui, j'oubliais, je suis la folle de la famille c'est ça ? Sirius, sans vouloir t'offenser, tu n'étais pas là la dernière fois que ça s'est produit, alors tu n'en as aucune idée de ce que l'on peut ressentir.

Encore une fois, un silence pensant vint alourdir l'ambiance de la table. Lily fut surprise de découvrir un Sirius non pas désinvolte et hautain comme à son habitude mais profondément blessé. James s'abstint de venir en aide à son meilleur ami, comme il le faisait souvent.

-Bon les mecs, et si vous oubliiez cette histoire ? Votre père va bien et il va s'en sortir, pour ma part, c'est le plus important.

James lança un coup de tête reconnaissant envers Franck.

-Je suis d'accord avec toi ! continua Alice d'une voix enjouée. Et puis, ça nous fait quelque chose de plus à fêter ce soir, non ? Tu es d'accord Cassidy ?

La jeune femme haussa les épaules.

-Allais ! On va bien s'amuser ! D'ailleurs, je propose que nous les filles, on utilise le local de préfet-en-chef afin de se préparer toute ensemble, et on rejoindra les garçons à la fête ! Qu'est-ce que vous en dites ?

Les idées de Lily s'affolèrent alors que Nelly et Dorcas approuvaient vivement l'idée d'Alice.

-Oh que non ! Je n'utiliserai plus ce local pour autre chose que mes devoirs de préfète-en-chef !

-Tu sembles oublier quelque chose Lil's, lança mystérieux Nelly.

-Comment ça ?

-Je connais le mot de passe !
Désormais folle de rage contre sa meilleure amie et n'osant à peine regarder à sa diagonale, Lily s'apprêtait à répliquer de manière cinglante qu'il était hors de question qu'elles utilisent ce local lorsque Cassidy prit la parole :
-Après tout, ça pourrait peut-être me faire du bien de me détendre un peu.

La bouche ouverte, prête à répliquer, Lily fondit littéralement lorsqu'elle vit le regard presque implorant de la jeune Potter.

-Je vous préviens que si Mcgonagall nous découvre, je joue la carte de l'amnésie complète et je vous dénonce, toutes autant que vous êtes.

-C'est gagné ! rigola Nelly.

Les conversations reprirent de bon train et bien que l'on sentît une certaine gêne du côté de Cassidy et Sirius, la jeune femme et James échangeaient désormais des mots aimables et imaginaient ce que leur père devait manger lorsqu'il se cachait. Il restait Lily, qui écumait de rage dans son coin. Elle n'arrivait même pas à être contente de voir sa meilleure amie se rapprocher autant de Remus, tant elle lui en voulait de l'avoir amenée à dire oui pour le local. « Je vais perdre mon titre de préfète-en-chef pour une soirée d'Halloween ! ». Elle ne l'expliquait pas bien, mais tout cela était de la faute à James pour elle : d'une part, elle s'était rendue compte que le jeune homme avait des capacités à s'excuser, ce qui ne l'avait que renfrogner davantage : « après tout, il pourrait s'excuser auprès de moi ! » Ensuite, bien qu'elle appréciât modérément Cassidy, elle ne se sentait pas prête à passer toute une soirée en sa compagnie ainsi que celle de Dorcas. Enfin, le fait que Nelly s'était aussi bien intégrée auprès des Maraudeurs la mettait profondément en colère. Alors qu'elle ressassait ses mauvaises pensées, le groupe se leva en annonçant qu'il était temps d'aller apprécier le Banquet d'Halloween de Poudlard avant de se préparer pour la fameuse soirée. Lorsque Lily vit le sourire flamboyant que Remus lança à Nelly, elle culpabilisa immédiatement d'avoir été ne serait-ce qu'un peu jalouse de la popularité de son amie.

-Quel plaisir de vous avoir tous réunis autour d'un pareil festin pour cette soirée si unique d'Halloween !

Alors que les élèves des quatre maisons étaient attablés à leur place respective, Dumbledore- qui arborait une magnifique robe bleu nuit ponctuée de petites lunes argentées- s'était levé pour prononcer quelques mots.

-Je tenais juste, avant que nous puissions rassasier nos estomacs, rappeler aux élèves de septième année que la soirée d'Halloween est permise à condition de respecter certaines règles.

Le directeur joncha la salle par-dessus ces lunettes en demi-lune, l'œil pétillant mais sévère.

-Madame Rosmerta s'est portée garante pour dénoncer tout comportement jugé irrespectueux. De plus, bien que vous ayez désormais l'âge de boire du Whiskey pur Feu, je vous rappelle que la consommation d'alcool est interdite dans l'enceinte de Poudlard. Monsieur Rusard se chargera donc de contrôler vos retours et les élèves qui ne seront pas en état de rentrer dans leur dortoir devront passer dans mon bureau.

Pas un mot ne se faisait entendre dans la salle, les discours de Dumbledore étant souvent pris très au sérieux.

-Pour finir, je finirai par souhaiter à vous tous un excellent appétit !
Il tapa dans ses mains et des ribambelles de plats tous plus succulents les uns que les autres apparurent sur les tables. Les discussions reprirent de bon train.

-Alors Cornedrue, sur qui tu jettes ton dévolu ce soir ?

Les Maraudeurs venaient de piocher dans les différents plats, impatients de manger mais aussi de se rendre à la fête de Pré-au-Lard.

-Pour l'instant, je jette mon dévolu sur ce rôti !

Ses trois amis éclatèrent de rire. James se sentait beaucoup plus léger depuis qu'il avait appris que son père s'en sortirait et qu'il avait pu en reparler avec sa sœur.

-Mais je ne pense pas que je serai le premier à draguer ce soir.

-On sait, Patmol va se jeter sur toutes les filles ! Ou plutôt, toutes les filles vont se jeter sur Patmol.

Les dires de Peter firent encore une fois éclater de rire la bande.

-Détrompe-toi Queudver, je ne parlais pas de Sirius !

-De qui alors ? demanda le jeune Black, qui avait l'habitude d'être le tomber du groupe.

James se tourna lentement mais avec un énorme sourire vers Remus, qui prétendait devoir refroidir sa purée.

-Quoi ? finit-il par maugréer.

-Ne fais pas l'innocent Lunard ! Je sais très bien sur qui tu as jeté ton dévolu, moi.

-Je ne vois absolument pas de quoi tu parles.

-Tu veux parler de la petite Wilbongs ? s'écria Sirius qui sembla soudain comprendre.

Remus lui lança un regard assassin :

-Premièrement, son nom est Nelly. Deuxièmement, tu veux bien la fermer ?!

Sirius haussa les épaules.

-Il n'y a pas de quoi en avoir honte, elle est très jolie !

-Je n'ai jamais dit le contraire.

-Alors, qu'est-ce que tu as prévu pour la séduire ? demanda James d'un air taquin en voyant son ami plonger dans son assiette.

-Vous voulez bien me laisser tranquille et vous mêler de vos affaires, oui ? Je ne compte absolument pas séduire Nelly pour la simple et bonne raison qu'elle ne me plait pas.

Sirius haussa un sourcil.

-Je suis soulagé que tu dises ça. Parce qu'à moi, elle me plait bien.

Remus s'étouffa avec un bout de haricot et dut se resservir de jus de citrouille pour que sa quinte de toux ne passe.

-Tu plaisantes j'espère ? Je ne te vois pas du tout avec elle. Ton style, c'est plus les Marlene McKinnon, plus farouches quoi ! Et puis bon, tu comptes les embrasser toutes les unes après les autres ?

Les sourires de Sirius et James s'élargirent tandis qu'ils se lançaient un regard entendu.

-Oh, et si je peux faire plus que les embrasser.

Remus laissa tomber sa fourchette dans son assiette et planta son regard dans les yeux azur de son ami :

-Alors écoute-moi bien mon vieux, il est hors de question que tu tentes quoi que ce soit avec Nelly ce soir, compris ?

Sirius éclata d'un rire qui ressemblait à un aboiement de chien.

-Merci Lunard, c'est tout ce dont on avait besoin.

James dut se tenir les côtes tant il riait.

-Comment ça ?

-Et bien, on a la confirmation que tu l'aimes bien, répondit Peter, lui aussi tout sourire.

-Et comment tu peux en être aussi sûr, Queudver ?
-Pour la simple et bonne raison que c'est la première fois que je te vois devenir aussi rouge que moi !

Ce fut l'hilarité générale au sein du groupe et même Remus dut concevoir à esquisser un sourire.

-Vous pouvez bien faire les malins ! Surtout toi, James. Après tout, on sait très bien sur qui tu aimerais pouvoir jeter ton dévolu. Dommage qu'elle soit moins encline !

-Tu crois ça Lunard ? Eh bien, je te fais deux paris : ce soir, tu conclus avec Wilbongs et ce soir, je me rapproche d'Evans !

Surpris mais impressionné, Remus tendit la main à son ami qui la serra chaleureusement.

-Que le meilleur gagne !