Maria ne savait pas encore par quel miracle elle avait réussi à atteindre sa cachette dans les buissons bordant l’orphelinat. Bien que celle-ci soit de plus en plus habituelle, on ne l’avait pas encore trouvée ici. Cela également relevait du miracle, car il était bien étrange que cette haie dégarnie par endroit suffise à la dissimuler entièrement aux regards.

« Tu sais disparaître, Maria. Tu es magique » Lui chuchotait souvent Flonie lorsqu’elle était sûre que personne ne les entendait.
La fillette avait envie d’y croire, peut-être qu’un jour elle échapperait ainsi à la cruauté de Frau Meister, la directrice.

Frissonnant, elle jeta un œil aux murs de grès de l’édifice, construit par les Prussiens quelques décennies plus tôt dans un style pompeux qui n’avait aucun lien avec l’usage qui en était fait à présent.
Maria savait qu’elle avait environ cinq ans lorsqu’elle y était entrée, du reste cependant elle ne conservait pas le moindre souvenir.

Cela voulait donc dire qu’elle n’était pas capable de déterminer avec certitude si l’autre moitié de sa vie avait été heureuse. Du haut de ses dix ans cependant, elle se prenait parfois à croire que oui, que l’enfer qu’elle vivait n’avait pas toujours existé.

Frau Meister, la directrice de l’orphelinat, détestait Maria depuis le premier jour. Pour quelle raison ? Difficile de le dire mais elle lui reprochait sans cesse sa « légèreté », sa « frivolité » et sa « paresse ».
Maria avait bien conscience qu’elle était différente de ses camarades. Pour commencer, elle savait déjà lire lorsqu’elle était arrivée et n’avait guère eu de mal à apprendre à écrire avec les quelques pauvres leçons qui étaient dispensées aux orphelines. La plupart d’entre-elles en effet resteraient illettrées, ce qui semblait arranger bien du monde ici.

A présent, elle rêvait de partir d’ici.