Il régnait dans la salle des potions un climat de tensions peu commun. Chacun avait pris sa place au côté de son nouveau coéquipier imposé. Un silence accablant trônait dans la classe alors que Slughorn écrivait au tableau les différentes directives afin de préparer un élixir d'Euphorie.
-Et bien qu'attendez-vous ? Mettez-vous au travail voyons !
Les faibles bruissements des pages qui se tournaient remplirent quelque peu l'ambiance électrique de la pièce, alors que la plupart des élèves fumaient de l'intérieur. C'était du moins le cas de James, qui se retrouvait aux côtés de son ennemi de toujours, Malefoy. Avec un soupir, il ne put s'empêcher de faire un tour de la classe, afin de voir l'ampleur des dégâts. Sirius était avec Severus Rogue, le pantin de Lucius, qui n'en restait pas moins l'un des meilleurs élèves en potions. Remus, lui, avait hérité de Blaise Goyle, l'élève le plus idiot de Poudlard aux yeux de James. Le jeune homme n'en esquissa pas moins un sourire en imaginant les réactions de son meilleur ami face à la stupidité du Serpentard. Peter était avec Wilkes, Cassidy avait hérité de Elia Parkinson, aussi méchante et cruelle que sa maison. Dorcas s'était mise au boulot en silence. James la soupçonnait de ne pas oser faire autrement. La jeune femme n'était pas en compagnie du plus tendre des Serpentards, puisqu'elle se trouvait affublée de Mulciber, dont la réputation n'était plus à faire. Alice était répartie avec Avery, l'un des acolytes de Mulciber. Il avait un humour au moins aussi noir que son âme. Rookwood avait pris place aux côtés de Franck, qui ne cessait de lancer des regards inquiets à sa copine.
James secoua la tête. Tout cela lui semblait presque irréel. Le jeune homme ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers l'arrière et plus particulièrement vers Lily, déplorant le fait que les nés-moldus soient obligés de partager le cours avec des Serpentards qui ne rateraient pas une occasion pour se moquer de leur sang. Cependant, il fut presque soulagé de voir Narcissa assise près de la rousse. Certes, c'était une Black- la famille de Sirius au complet ne lui inspirait que mépris et répugnance, au vu de leur adoration de la magie noire- et la petite-amie de Malefoy en prime, mais selon les dires de Sirius, elle était de loin la plus calme et réservée de la famille. James la voyait mal lancer des piques à Evans. Nelly, quant à elle, avait hérité d'Evan Rosier, dernier membre impitoyable du gang. James eut un pincement au cœur pour elle aussi, ainsi que pour tous les membres de sa maison. Au final, tous les serpents se valaient.
-Sache que cette mascarade ne m'impressionne en aucun cas, Potter. Je ne compte ni faire d'effort, si ce n'est prétendre être d'accord avec Slughorn, ni t'épargner. Nous ne sommes pas des coéquipiers et on ne le sera jamais.
Rarement désorienté, James perdit son sang-froid face à la remarque calme mais perçante de son rival, ses cheveux blonds parfaitement lisses contrastant avec le regard sombre qu'il lui adressait.
-Fais attention à toi Malefoy. N'oublie pas que je suis l'un des meilleurs élèves de cette école. Une mauvaise dose et toi et tes petits amis vous retrouvez avec des membres en moins.
-Moi et mes petits amis expérimentons les potions depuis bien plus longtemps que toi et tes poltrons. Je te le répète : ça ne m'impressionne en aucun cas.
Pour la première fois depuis qu'il était à Poudlard, James Potter eut la boule au ventre. Pas uniquement pour lui, puisqu'il était conscient de ses qualités, mais pour tous ses amis de Gryffondor. Il savait parfaitement que tous n'étaient pas doués en potions, à l'instar d'Alice et qu'en plus de ça, la maison or et rouge ne possédait pas le même sens de la cruauté que les Serpentards. Fumant de l'intérieur, il prit son livre et concocta lui-même le philtre d'Elixir, non sans remarquer que Lucius avait pris de l'avance sur lui.
-Tu penses peut-être que je vais faire tout le travail ?
Lily ne se l'avouait pas, mais se retrouver avec Narcissa était une aubaine sachant les spécimens dont Nelly et Alice avaient hérité. Sa gorge se noua en pensant à tout ce que ses amies allaient devoir subir cette année-là en potions. Quant à elle, elle ne comptait pas se laisser faire, se rappelant tout de même que Narcissa n'en demeurait pas moins la petite-amie de Malefoy, et que rien n'était sûr avec lui.
-Je m'occuperai de peler les gousses de Mandragore. Quant à toi, mélange l'armoise et la poudre de corne de licorne.
Lily préféra ne pas obtempérer, connaissant sa propre valeur en cours de potions. Narcissa ne réussirait pas à la déstabiliser sur ce point. La rousse était de loin l'une des meilleures à tous ses cours, mais elle avait une petite préférence pour les potions. Un seul élève réussissait parfois à la surpasser. Décidant de ne pas se laisser perturber encore plus qu'elle ne l'était déjà, elle s'interdit de se tourner vers le jeune homme aux cheveux gras qui, elle le savait, allait passer de sales quarts d'heure.
-Tu as l'habitude d'être le larbin des autres non ? Alors je te laisse préparer la potion, Servilus.
En entendant Slughorn le répartir avec Severus, Sirius avait presque béni le choix de son professeur d'unir les deux maisons ennemies. Si quelque chose lui faisait encore plus plaisir que d'anéantir les Serpentards, c'était d'humilier Rogue. Personne ne l'ignorait, Severus était le bouc-émissaire des Maraudeurs depuis leurs débuts à Poudlard, en particulier de Sirius et de James. Le jeune Gryffondor ne l'expliquait pas bien mais sa haine pour celui qu'ils avaient nommés Servilus ne faisait qu'augmenter avec les années. « Comment peut-on être aussi faible ? » Sirius aussi avait grandi dans une famille qui pratiquait la magie noire, lui aussi aurait pu se laisser aller à la facilité et rejoindre les rangs de celui-dont-il-ne-fallait-pas-prononcer-le-nom, lui aussi aurait pu rester auprès de sa famille. Au lieu de cela, il avait décidé de se battre contre la partie la plus noire de lui-même, d'abandonner les siens et de se faire bannir de son propre toit. Mais pas une minute il ne le regrettait. Ce qu'il déplorait, c'était tous les autres qui n'étaient pas capables du même choix.
-La ferme, Black.
- « La ferme, Black ». Quelle répartie ! Pas étonnant que tu n'arrives pas à grader dans ton gang, avec un sarcasme aussi naze. Au fait, essaye de ne pas mettre trop de graisse dans la potion, tu serais gentil.
Bien entendu, la remarque était facile au vu du physique peu avantageux de Rogue. Il était maigre, tellement blanc qu'il en devenait livide, avait un gros nez crochu et des cheveux noirs, la plupart du temps gras.
-Je te le répète : ne me cherche pas trop.
-Sinon quoi ?
-Tu serais surpris de voir de quoi je suis capable.
-Ô je le sais très bien. Tu es le genre de mec à traiter sa soi-disant meilleure amie de sang-de-bourbe. Pas de quoi être troublé si tu veux mon avis. Maintenant, mets-toi au boulot. Rien que de te parler me donne presque autant de boutons que tu en as.
L'incident s'était passé en cinquième année. Severus avait traité Lily, qui l'avait toujours soutenu face aux Maraudeurs et au reste de l'école, de l'insulte la plus méprisante à l'encontre d'une personne née moldue. James avait voulu prendre sa défense en pendant le garçon à un arbre, mais la jeune femme n'en était ressortie que plus énervée. « Drôle ironie du sort », pensa Sirius. Ça ne l'avait que plus conforté dans sa haine envers le garçon.
La sonnerie retentit et tous les élèves bondirent de leur siège, ne prenant même pas la peine de saluer leur professeur. Ce cours de potions avait été le plus long de l'histoire. Le bilan : Wilhema Mcmillan, d'origine rousse, était ressortie les cheveux verts, Alice avait fait exploser une partie de son bureau et aucune des potions concoctées n'avaient donné de résultats, ce qui avait valu aux élèves un parchemin de vingt centimètres à rendre pour le prochain cours en plus des devoirs ordinaires.
-La prochaine fois, je vous assure que je n'hésiterai pas à lui fourrer sa tête de furoncles dans la potion, chaude de préférence !
Lorsqu'il s'agissait d'haïr Elia Parkinson, personne ne pouvait arrêter Cassidy.
-Ou mieux : je vais essayer de la tuer. Une goutte de poison dans sa potion et pouf ! plus de Parkinson.
La jeune femme avait presque craché le nom.
-Fais comme moi, lui conseilla Sirius, profites-en pour la déstabiliser.
-Je te rappelle que toi, tu as Servilus, se moqua Dorcas.
-Oui, alors ne viens pas la ramener, maugréa Cassidy, sa mauvaise humeur étant désormais presque palpable. Et toi James, qu'est-ce qu'il y a à dire sur Malefoy ?
-Rien à dire.
Sa réponse surprit tout le petit groupe qui se dirigeait vers la Grande Salle pour déjeuner. Remus se stoppa net dans sa marche.
-Même moi je suis prêt à dire que Goyle est la créature la plus stupide qu'il puisse exister sur cette Terre. Je ne suis même pas sûr que le type sache écrire. Qu'est-ce qu'il se passe Cornedrue ?
-Aucun d'entre eux ne méritent qu'on ne leur donne autant d'importance. Ils sont dangereux, Lunard. Je n'y croyais pas jusqu'à aujourd'hui mais maintenant j'en suis convaincu. Ce n'est pas juste une haine entre maisons, ça va au-delà de ça.
-Tu veux dire... Ils pourraient faire partie d'un groupe de magie noire ? demanda Alice, quelque peu ébranlée après avoir failli brûler au sens propre du terme.
-Je dirais même d'un groupe en particulier, lança-t-il, la voix basse et l'œil grave.
Tous se turent. Il était rare que James se comporte de manière sérieuse, surtout après un cours aussi pesant. C'est pourquoi aucun de ses amis ne remit en doute son allégation. Le gang de Malefoy avait une mission en tête : rejoindre les rangs de Lord Voldemort, le mage noir le plus cruel et puissant de l'histoire. Son seul nom avait pris une telle ampleur que le monde magique avait pris pour habitude de l'appeler Celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom. A Poudlard, personne n'ignorait ce qui se passait à l'extérieur : des membres du Ministère qui agissaient étrangement, des disparitions de moldus soudaines, des familles entières de sorciers au sang considéré comme « impur » décimées. Plus les jours passaient, plus les rangs de ceux qui suivaient le mage noir -les Mangemorts- grossissaient. Et James en était certain : Malefoy et ses acolytes en feraient partie à leur départ de Poudlard.
-C'est une guerre. A nous de choisir de quel côté on veut être.
Ce furent sur les mots solennels mais non démunis de sens de Sirius que la bande prit place dans la Grande Salle, le cœur lourd pour la première fois depuis la rentrée.