2. Ravage parmi les étals.




Rolf eut un mouvement de recul face à la harpie qui venait d'apparaître dans leur dos : ses cheveux ternes recouvraient son corps décharné en paquets emmêlés, et au milieu d'un visage sans âge brillaient férocement deux yeux injectés de sang. Newt en revanche resta parfaitement serein, comme si rien ne pouvait l'étonner.

- Ursula Carmen, dit-il doucement. Vous ne m'aviez pas dit qu'il s'agissait de contrebande...
- Quoi ? S'offusqua Rolf, toujours éloigné. Cette... Chose savait pour les sorciers et elle n'a rien dit au Ministère de la Magie ?

Ursula promena sur les deux hommes un regard suintant d'hostilité.

- Le Ministère... N'a rien à faire chez moi ! Ils m'auraient dédaignée... Malmenée... Insultée ! Caqueta-t-elle hargneusement.
- Rolf, nous n'avons pas le temps pour ça... Intervint alors Newt en voyant que son petit-fils s'apprêtait à répliquer. D'ailleurs elle a raison : les agents du Ministère auraient sûrement refusés de l'écouter. Maintenant Ursula, pouvez-vous nous dire où sont allés ces voleurs ? demanda-t-il en attirant l'attention de la harpie.
- Sur... Votre Chemin de Traverse, lâcha Ursula comme à contrecœur. Je peux sentir la piste des Povrebines d'ici.
- Et comment pouvons-nous êtres sûrs qu'elle ne ment pas ? dit Rolf d'un ton cinglant.

Il paraissait furieux du tour que prenait leur aventure, et Newt ne pouvait l'en blâmer. Malheureusement, il n'avait pas le temps pour le rassurer convenablement : s'ils voulaient rattraper Mondingus et ce Dave, ils devaient bouger immédiatement. Pourtant, le mage hésitait... Pouvait-il vraiment embarquer Rolf avec lui ? Cela aurait déjà été dangereux pour un sorcier de treize ans... Alors un cracmol...
Comme si elle avait pu lire ses pensées, la harpie darda sur lui un regard perçant.

- Si nous le mettons en sécurité, nous ne pourrons pas les rattraper. Siffla-t-elle.
- Très bien, se décida tout-à-coup Newt. Ils ont sûrement perdu du temps pour masquer la cage des Povrebines... Allons-y !

Ses deux compagnons fortuits échangèrent un regard, puis vinrent chacun serrer l'un des bras du sorcier.

- Comme si j'allais te laisser seul avec une harpie... Marmonna Rolf pour lui-même.

Newt eut un sourire, puis ils transplanèrent. Aussitôt, l'humidité étouffante de la forêt s'évanouie au profit d'un charivari de sons de toutes sortes : ils se trouvaient juste à côté de Fleury & Bott, et le Chemin de Traverse était bondé.

- Comment allons-nous faire pour les retrouver ? Demanda Rolf d'un ton désespéré, les yeux fixés sur la foule.
- Par-là.

Ursula Carmen s'était retranchée derrière les deux sorciers dès leur arrivée ; à présent, elle tendait un long doigt en direction d'une ruelle en contrebas. Newt s'y engagea sans laisser à Rolf le temps de discuter, guidé par la harpie. Il entendit l'adolescent grogner, mais bientôt celui-ci parvint à sa hauteur pour lui chuchoter :

- Et pourquoi tu ne lui as pas lancé de sortilège d'allégresse à elle ? Je croyais que les harpies étaient sensibles aux Povrebines...
- C'est vrai, dit le mage sans quitter Ursula des yeux, seulement elle n'aurait jamais accepté qu'un sorcier lui lance un sort... Sans compter que nous ne pourrions pas retrouver les Povrebines sans ce flair.
- Mouais...

Ils poursuivirent leur route au pas de course, toujours en suivant la harpie qui avançait avec brusquerie en marchant droit devant elle, laissant les passants l'esquiver au dernier moment. Sans l'avoir prémédité, Newt sorti sa baguette, et au même moment, elle s'arrêta. Le sorcier se mit à sa hauteur, puis s'aperçu qu'elle gardait ses yeux sanglants fixés sur un magasin. Il s'agissait de l'Apothicaire : on apercevait des silhouettes mouvantes à l'intérieur du magasin. Rolf s'exclama :

- Ce sont eux ! Ils vont sortir !

Quelques secondes plus tard en effet, les deux crapules étaient dehors. Cette fois-ci, Newt ne leur laissa pas le temps de le voir :

- Stupéfix !

Mais à son désarroi, le sort alla s'écraser le mur d'une boutique voisine : il avait apparemment sous-estimé le sortilège de confusion de Mondingus. Dans un ensemble presque parfait, les deux hommes tournèrent un visage paniqué en direction du trio.

- ‘Nous ont encore repérés, grommela Mondingus en brandissant sa baguette. J'aime pas ça, mon gars.
- STUPEFIX ! Hurla Dave sans se préoccuper de son coéquipier. STUPEFIX ! SILENCIO !

Les sorts fusèrent et deux malheureux passants furent projetés sur les pavés tandis que les autres s'enfuyaient en criant. Quant au sort de mutisme, il atteint Ursula en pleine poitrine. Furibonde, la harpie fusa sur les deux sorciers qui se rendirent compte trop tard de leur erreur : avec une force surprenante, la créature entreprit de plaquer Dave au sol, ses ongles crochus profondément enfoncés dans son dos.

- Inpedimenta ! Cria Mondingus.

Ursula fit un vol plané de quelques mètres. A la grande surprise de Newt, Rolf accouru vers elle alors que la baguette du sorcier crasseux était pointée sur lui. A cette vue, le sang de l'ancien Poufsouffle ne fit qu'un tour :

- PROTEGO ! rugit-il.

Le sort enveloppa l'adolescent et la harpie, mais Mondingus n'attendit pas de savoir ce que le mage lui réservait. Comme Dave s'était finalement relevé, il l'empoigna par la manche et les escrocs se mirent à courir. Ce fut à cet instant que Newt la vit : soigneusement désillusionnée, la cage était presque invisible et flottait derrière les malfrats comme un ballon d'hélium.

- Non... lâcha Newt en se mettant à leur poursuite, NON ! PETRIFICUS TOTALUS !

Il les rata de peu alors qu'ils bifurquaient dans l'Allée des Embrumes, mais Dave perdit un sac. Sur leurs talons, le mage brandit une fois de plus sa baguette :

- Stupéfix ! Expelliarmus !
- Lashlabask ! s'égosilla Dave après avoir évité les sorts.

Des étincelles jaillirent dans son sillage, mais Newt s'en protégea d'un mouvement ample de baguette. Il entendit des cris et des exclamations furieuses derrière lui, ainsi qu'un bruit de course. Son cœur tambourinait dans sa poitrine : Rolf et Ursula ne l'avaient tout de même pas suivi ?
Il dut les chasser de son esprit pour parvenir à suivre les deux sorciers qui s'étaient engagés dans une autre ruelle exiguë. Tournant prestement, la baguette tendue pour se protéger, il remarqua ainsi qu'ils avaient commis l'erreur de s'enfoncer dans une impasse.

- Stupéfix ! 

Il évita le sort de Dave sans mal, puis dans la seconde qui suivit, Rolf et Ursula arrivèrent à ses côtés.

- Bon, j'crois que c'est là que nos chemins se séparent, dit alors Mondingus en abaissant légèrement sa baguette.
- Quoi ? Paniqua Dave.
- L'prend pas mal, mais j't'avais prévenu. T'es fait manipuler, poursuivi l'escroc sans quitter le trio des yeux.
- Attends ! Tu peux pas...
- Désolé, mais j'tiens pas à m'retrouver à Azkaban pour tes conneries.

Sur ces mots, il transplana.

- Stupéfix ! Se mit alors à aboyer Dave en les visant tour-à-tour. STUPEFIX ! STUPEFIX ! STUPEFIX !

Newt réagit avec un temps de retard : il parvint à dévier les trois premiers sorts, mais le dernier heurta Rolf en plein visage.

- Aaaargh ! Gémit l'adolescent.

Un bruit de verre cassé avait accompagné sa chute. Newt ne put s'empêcher de lui jeter un coup d'œil pour vérifier qu'il allait bien, et Dave en profita pour lever sa baguette. Mais avant qu'il ait eut le temps de prononcer le moindre sort, Ursula lui refondit dessus, une lueur sauvage au fond de ses yeux de rapace. Avec un cri silencieux, elle propulsa le sorcier au sol et se planta devant lui, le corps agité de tremblements.

- URSULA, NE LE TOUCHEZ PAS !

La harpie s'immobilisa, le regard ancré sur l'homme qui tentait de se redresser.

- Pétrificus Totalus ! Lança le mage très rapidement.

Dave se figea sur place, ses yeux dardant toujours un regard hystérique droit devant lui. Ursula Carmen prit une inspiration sifflante et sembla revenir à elle-même. A contrecœur sembla-t-il, elle se dirigea vers Newt et désigna sa baguette.

- Quoi ? Oh, bien sûr, dit l'homme qui avait complètement oublié qu'elle était muette. Finite Incantatem.
- ... Merci, finit par dire la harpie de sa voix rocailleuse, bien que son ton indique tout sauf de la gratitude.
- Oh non... ronchonna Rolf derrière eux en inspectant ses affaires cassées. Heureusement que les potions sont protégées par un sortilège incassable.

L'adolescent avait une joue complètement égratignée et du sang s'en écoulait, mais il ne semblait pas en faire grand cas.

- Je te rachèterai du matériel, assura Newt qui s'était approché de la cage à peine visible des Povrebines. Si tu veux bien, je vais d'abord ramener ces gaillards au Ministère...

Il tendit la main vers la cage mais se stoppa : quelque chose clochait. 
Soudain, une incantation étouffée retentit, et il fut paralysé en plein mouvement. Autour de lui, Rolf et Ursula subissaient le même sort. La dernière chose que le mage put voir avant qu'on ne l'assomme fut Dave se relever.
Puis tout fut noir.

***

A son réveil, Newt comprit immédiatement qu'il avait quitté les allées malfamées du Chemin de Traverse. Il ouvrit les paupières avec difficulté, et se rendit compte qu'il était affaissé sur un fauteuil en bois vernis. L'endroit lui paraissait familier... Une plainte retentie sur sa droite, et le sorcier reporta son attention sur son petit-fils qui était en train de s'éveiller, tout comme Ursula Carmen.

- Où sommes-nous ? marmotta Rolf.

Ses yeux écarquillés lui donnaient des airs de hiboux.

- Vous vous trouvez dans les bureaux des Aurors au Ministère de la Magie, grommela une voix aux accents brusques.

Un sorcier au visage couturé de cicatrices s'avança vers eux en boitant. Newt entendit l'adolescent glapir, sans doute à cause de l'œil bleu vif qui tournoyait dans l'orbite de l'homme, ou encore parce qu'il lui manquait une partie du nez. Ursula, elle, se tint coite. Alastor Maugrey la dévisagea avec circonscription avant de poursuivre :

- Apparemment, vous vous seriez retrouvés à vous battre contre Dave Gougeon. Et j'aimerai bien en connaître la cause...
- Pourquoi ? Demanda Rolf avec une effronterie sans pareille.

L'œil magique de l'Auror vint se fixer sur lui.

- Oh, ne t'inquiète pas mon garçon, j'allais vous le dire : l'homme que vous avez combattu est recherché pour meurtre.