« Il n’en est pas question ! » avait asséné Narcissa Malefoy d’un ton sans réplique, la première fois que j’avais évoqué l’idée d’emmener sa nièce Delphini Black rendre visite à un potionniste, grand adepte de magie noire, répondant au nom d’Hexaphorus, auquel ses sinistres pratiques valaient d’être enfermé depuis des décennies dans la prison de Nurmengard.

Malgré le regard furieux dont elle me fusillait, j’avais tenté d’argumenter :

« Tu te rends bien compte que la seule façon de protéger durablement ta nièce, c’est de comprendre ce que celui qui a cherché à l’enlever entendait faire d’elle, et … »

« Pourquoi faire ? Puisque le kidnappeur est mort. » m’avait interrompu Narcissa.

« Certes, il est mort. Mais il est plus que probable qu’il ait eu des complices. D’ailleurs, tu le sais aussi bien que moi sinon, tu ne prendrais pas autant de précautions pour la mettre à l’abri ! » avais-je rétorqué.

Depuis qu'elle était rentrée chez les Malefoy à la fin de l’année scolaire, par le réseau des cheminées et non par le Poudlard Express pour lui éviter de s’aventurer à l’extérieur, Delphini Black était en effet cloîtrée à l'intérieur du Manoir comme elle l'avait précédemment été à l’intérieur l'école après la tentative d’enlèvement dont elle avait fait l’objet. Malgré cela, Narcissa avait ignoré mon argument.

« Débrouille-toi comme tu veux pour faire parler cet horrible individu, mais il est HORS-DE-QUES-TION que je te permette de lui amener Delphini. » avait-elle conclu avec des accents qui n’étaient pas sans rappeler ceux du portrait de sa tante Walburga Black les mauvais jours.

Certes, la position de Narcissa pouvait se défendre dans la mesure où le Hexaphorus en question avait admis à demi-mot avoir eu autrefois pour projet de transformer la fille de sa sœur Bellatrix en ingrédient de potion, afin de concocter un filtre de Régénération pour réparer le corps et même l’âme fragilisée par les pratiques de magie noire de celui qui se trouvait malheureusement être le père de l’adolescente, à savoir Voldemort. La mort de celui-ci avait fort heureusement rendu caduque ce projet. Pourtant, quelques semaines auparavant un ancien partisan de Voldemort surnommé Nox, un fanatique absolu que je croyais mort depuis des décennies, avait tenté d’enlever Miss Black dans l’enceinte même de Poudlard en l’emportant de force sur un balai. La tentative avait échoué grâce à l’intervention de l’hippogriffe d’Hagrid, mais ce dernier ayant mis l’agresseur en charpie, je n’avais pas pu l’interroger.

Or, il n’y avait aucune autre solution pour protéger durablement Delphini Black que de comprendre pourquoi ce type avait cherché à l’enlever, et pour avoir une chance de réussir, il fallait au moins que je sache dans quelle direction chercher. Pour cela, je n’avais pas d’autre idée que d’interroger cet Hexaphorus qui était susceptible d’avoir quelques lumières sur le sujet. Avec l’autorisation du Ministère, Harry Potter et moi l’avions rencontré quelques semaines plus tôt dans la forteresse de Nurmengard, pour tenter de comprendre quel usage le kidnappeur aurait pu faire de Delphini Black s’il avait réussi son coup. Mais si Hexaphorus avait accepté d’écouter ma question, il avait été clair sur le fait qu’il n’accepterait d’y répondre que si je lui amenais cette dernière ou plus exactement « son ingrédient de potion ».

J’avais spontanément repoussé cette éventualité, tant il me paraissait dangereux d’emmener une gamine de seize ans, plutôt fragile, rencontrer ce sinistre personnage. Mais, je n’avais pas tardé à reconsidérer ma position en réalisant que je n’avais d’autre solution pour orienter mes recherches que d’arriver à le faire parler et pas d’autre solution pour le faire parler que de lui amener Delphini Black. Depuis j’essayais de convaincre Narcissa de me laisser demander à sa nièce, si elle accepterait d’aller voir Hexaphorus. De son côté, Lucius Malefoy avait été convaincu par mes arguments, mais ce vil lâcheur abandonnait mon parti dès qu'il faisait face à la colère de Narcissa et je me retrouvais tout seul à discuter, ce qui ne m'empêchait pas de revenir régulièrement à la charge depuis trois semaines, avec toujours le même argument :

« Il faudra bien en passer par là. Ta nièce ne pourra pas rester enfermée indéfiniment. »

Pour rendre à leur nièce la situation plus supportable, Lucius et Narcissa avaient fait construire une immense véranda qui s'étendait sur une grande partie de la pelouse. Cela permettait à l'adolescente d'être presque dehors tout en restant parfaitement à l'abri des protections magiques que nous avions installées Lucius et moi avant son retour. Malgré cela, la situation n’était évidemment pas durable, même si Narcissa faisait mine de croire le contraire :

« Elle restera enfermée le temps qu’il faudra pour que ton fils et ses collègues Aurors trouvent et arrêtent tous les gens susceptibles de s’en prendre à elle. »

Narcissa et Lucius faisaient en effet partie des très rares personnes au courant d'un secret que j'avais enfoui tellement profondément plus de trente-cinq années durant que j'étais alors persuadé qu'il ne referait jamais surface. Mais, Albus, le deuxième fils d'Harry Potter, était arrivé à Poudlard dans ma propre Maison et tout avait changé. Au lieu de se tenir prudemment à distance, comme le faisaient les autres élèves, y compris les serpentards, Albus s'était assez intéressé à moi pour finir par percer ce secret. J'y avais aussi ma part de responsabilité. Car au lieu de me montrer suffisamment désagréable pour le faire fuir - un exercice dans lequel j'excellais pourtant – je n’avais pas résisté à l’envie de faire mieux connaissance avec celui dont je n’ignorais pas qu’il était mon petit-fils, quitte à bouleverser la vie de son père Harry et de toute sa famille en plus de la mienne. Albus ayant pour meilleur ami Scorpius Malefoy, les proches de ce dernier avaient été aux premières loges de nos révélations familiales.

En vraie serpentarde, Narcissa cherchait donc à me manipuler. En affichant sa confiance dans la capacité de mon fils à résoudre le problème, elle espérait me faire abandonner l'idée d'impliquer sa nièce dans mes recherches. Mais j'étais un serpentard moi aussi et, à ce titre, vacciné contre ce genre de manœuvre. J’étais d’autant moins disposé à me laisser convaincre que nul n’avait la moindre idée de l'identité des personnes mêlées à la tentative d’enlèvement de Delphini Black, ni même de leur nombre. Je me contentais donc de hausser ostensiblement les épaules face à l’affirmation de Narcissa, pendant que Lucius se muait en statue de sel avec l’espoir de se faire oublier en se fondant dans le décor.

« Tu sais comme moi que ce que tu dis n’a pas de sens, Narcissa. » contre-attaquai-je « Même si les Aurors retrouvent certains des complices de Nox, nous ne pourrons jamais être certains qu’ils les aient tous attrapés. Tant que nous ne saurons pas, ce qu’ils entendent faire de ta nièce, elle restera en danger. Nous ne pourrons jamais la protéger durablement sans savoir de quoi il faut la protéger ! »

Sans laisser à Narcissa le temps de trouver un contre-argument, j’enchaînai :

« Et puis, ce n’est plus une enfant. Dans moins d’un an, elle aura 17 ans et elle sera majeure, il serait peut-être temps de lui demander son avis sur ce qui la concerne. »

Narcissa pinça les lèvres, elle n’était clairement pas ravie que je lui rappelle cette évidence.

« L’âge ne fait pas tout. » lâcha-t-elle. « Tu oublies qu’elle a été complètement traumatisée d’avoir été bringuebalée sans attention et sans affection pendant toute son enfance. »

« Je ne l’oublie pas. Et justement je ne vois pas en quoi le fait de rester enfermée sous le coup d'une menace de nature inconnue pourrait l'aider à guérir des blessures de son enfance ! Je suis persuadé au contraire que ce dont elle a besoin pour s’en sortir, c’est de comprendre les raisons de tout ce qui lui arrive. »

A mon tour, j'avais l’impression de manipuler Narcissa et je n'en étais pas très fier, mais j'étais persuadé que seule la confrontation de Delphini Black avec Hexaphorus permettrait de faire surgir un bout de cette vérité qui m’échappait, je me faisais fort ensuite d’en remonter le fil jusqu’à trouver une solution. A supposer qu’une solution existe …

Après des semaines de résistance, Narcissa céda ce jour-là.

« Eh bien, allons lui parler. » accepta-t-elle de mauvaise grâce. « Mais il n'est pas question de lui imposer quoi que ce soit d'autorité. Elle n'ira voir cet affreux personnage que si elle le veut bien. Et j'espère bien qu'elle te dira non ! »